愛德華•本杰明•布里顿

少年时代
布里顿于1913年生于英国东南沿海萨福克郡洛斯托夫特小镇（Lowestoft），父亲是一名牙医，同时也是一位有才华的业余音乐爱好者。母亲亦是一位优秀的业余女高音，因此他童年时代就已经接触音乐，并表现出对音乐的兴趣，并尝试作曲。开始师从布里奇(Frank Bridge)学习作曲，16岁时进入皇家音乐学院，师从艾尔兰(John Ireland)学习作曲。在这期间，他受到了佛汉•威廉斯(Ralph Vaughan-Williams)的鼓励。他亦有学习钢琴和中提琴。后来他亦以钢琴家的身份作演出。

布里顿于少年时代所创作的作品大都没有编号，据统计，这段时期的作品或者乐曲片段数量多达八百多份。较著名的是于1930年所创作的童贞女的赞美诗（A Hymn to the Virgin ）。而第1首获出版并符有编号的作品，是为室乐团所写的《小交响曲》（Sinfonietta），1934年，为英国广播电台合唱团（the BBC Singers）而写成的《有一婴孩诞生了》（A Boy was Born，作品3）以及毕业习作《简单交响曲》（A Simple symphony，作品4），令布里顿开始在乐坛引起了注意。

早期职业创作生涯
毕业后，布里顿主要为电影创作电影配乐。在1935到1939的四年中，他相继完成十六部电影配乐，这些经验帮助他后来的歌剧创作。1937年5月，他受指挥家尼尔（Boyd Neel）的委托，为三个月后的萨尔茨堡音乐节创作一首弦乐作品。布里顿只用了十天的时间，便把新乐曲定了初稿，再多用了一个月的时间配器，7月12日正式把乐曲写好。这首作品，便是以启蒙老师布里奇的一首弦乐四重奏中的主题所写成的《弗兰克•布里奇主题变奏曲》。
同年他还认识了男高音彼得•皮尔斯，后者成为他音乐创作的合作伙伴和情侣。

赴美及返英
1939年他和彼得•皮尔斯跟随诗人奥登（W. H. Auden）前往美国。在美国他创作了轻歌剧《保罗．班扬》（Paul Bunyan)、《小提琴协奏曲》、《灵光集》（Les Illuminations）、《安魂交响曲》（Sinfonia da Requiem）等。在美期间，布里顿有机会与作曲家科普兰见面，科普兰的作品亦成为启发布里顿在美创作的一大因素。

1942年他和皮尔斯决定返回英国（而奥登则选择留在美国），在回英的航程中，布里顿完成了两首重要的合唱作品：分别是取材自奥登的诗歌，以音乐守护者圣西西里亚为题的《圣西西里亚赞美歌》（Hymn to St. Cecilia），以及《圣诞颂歌》（A Ceremony of Carols）。两人回到英国后，随即向当局申请免服兵役（最初布里顿的申请并不获批准，后来经上诉后得直）。及后布里顿便开始撰写其第2出歌剧《彼得•格赖姆斯》（Peter Grimes），并且找来剧作家斯莱特（Montagu Slater）撰写剧本。这套歌剧于1945年6月7日于伦敦首演，获得了好评。然而，这却引来一些反对的声音，认为以英文演译歌剧而非惯常的意大利语或德语，实乃“难登大雅之堂”。这些言论都导致布里顿后来渐渐放弃了伦敦的剧院。

战后时期
二战结束后，人民的生活开始回复正常。1946年，布里顿应当年英国教育部的委托，为一套介绍管弦乐团及乐器的教育影片中创作音乐，于是他运用了二百多年前的另一位英国作曲家浦塞尔(Purcell)的歌剧《摩尔人的复仇》中的一段回旋曲(Rondeau)为主题，再以此主题写成变奏曲和赋格曲，而每一段变奏均用上不同的乐器。这首乐曲便是《浦塞尔主题、变奏及赋格曲》（Variation and Fugue on a Theme of Purcell），又或是更广为人所熟识的名称－《青少年管弦乐队指南》（The Young Person's Guide to the Orchestra）。

同时，经历过那些反对以英语演出歌剧的奇怪言论，布里顿决定自行创立了“英国歌剧团”（English Opera Group），专门演译英语歌剧；又于翌年（即1948年）创办了著名的“奥尔德堡艺术节”(Aldeburgh Festival)，这个音乐节首演了不少布里顿和其它英国作曲家的作品，至今每年六月都会举行。

1950年代是布里顿的歌剧黄金时期，作品有《比利•毕特》（Billy Budd）、庆祝英女皇伊莉莎伯二世登基的《格洛丽安娜》（Gloriana，或称《荣光女皇》)、《碧庐冤孽》（The Turn of the Screw）、《挪亚方舟》（Noye's Fludde）及改篇自莎士比亚同名戏剧《仲夏夜之梦》（A Midsummer Night's Dream）。1953年，适逢伊莉莎伯二世登基，布里顿获封为名誉勋位（Order of the Companions of Honour，CH）。

1957年他和皮尔斯到东方旅行，对印尼甘美兰音乐和日本能剧音乐产生兴趣，早在留美时间，布里顿便初次接触佳美兰。他后期的作品，亦 加入具东方风情的要素，如芭蕾舞剧《宝塔王子》（The Prince of the Pagodas）、一系列的宗教寓言剧－《麻鹬河》（Curlew River）、《炽烈燃烧的火炉》（The Burning Fiery Furnace）及《浪子》（The Prodigal Son）等。

中后期创作
虽然布里顿把大部份精力都放在歌剧及其他类型剧乐上，管弦乐和室乐的产量较少，但每一首都是精炼之作。当中首推创作于1961-62年，为考文垂大教堂（Coventry Cathedral）重建而应邀委约的大型合唱曲《战争安魂曲》，另外继作品31的《小夜曲》后，再为皮尔斯所创作的室乐联篇歌曲《夜曲》。

1960年代，他认识了两位俄国重量级音乐家：作曲家萧士达高维契和罗斯卓波维契并成为好友，布里顿为罗斯卓波维契创作了多首大提琴作品。包括有C大调大提琴奏鸣曲(1960)、大提琴交响曲 (Symphony for Cello and Orchestra, 1963) 及三套大提琴独奏组曲 (1964-1971)；至于萧士塔高维契，布里顿把《浪子》题献给他，萧士塔高维契亦将受《战争安魂曲》所启发的《第14号交响曲》回献给布里顿。此曲于1970年由布里顿亲自指挥，作苏联以外的首演。1965年，布里顿再获颁发功绩勋章（Order of Merit，OM）。

踏入1970年代，布里顿的健康开始转差，创作量亦变得疏落，但他依然能完成两出歌剧：《欧文．温格瑞夫》（Owen Wingrave）和《魂断威尼斯》（Death in Venice）。另外《第3大提琴组曲》、《第3弦乐四重奏》和联篇歌集《英国民歌组曲》也是他晚期的重要创作。

1976年7月2日被授予终身贵族，进入上议院。不久之后，1976年12月4日在萨福克的奥尔德堡去世，享年63岁