安东宁•德沃夏克

出生和年轻时代

德沃夏克出生在布拉格附近的内拉霍奇夫斯镇，他的的父亲František Dvořák经营祖传的客栈和肉商店。他的母亲Anna Zděnková是一名货物看守的女儿。安东尼是他们第一个儿子，安东尼总共有八个弟弟。
6岁的时候他就上Nelahozeves的小学，在那里他第一次上小提琴课。1853年他迁往兹洛尼斯学习德语。当时德语是波希米亚的生存之本。在那里他跟随教堂唱诗班领唱Antonín Liehmann钢琴和管风琴。在此期间他会间或演奏管风琴帮补家计。他还在他老师的乐队中演奏，开始作曲。有一个由来已久而且由一封伪造的满师证书所支持的传言，说德沃夏克的双亲强迫安东尼学习屠宰技术，但目前没有任何证据证明这个传言的真实性。
1856年秋德沃夏克去Česká Kamenice，据推测他是去进修德语和准备到德语教学的布拉格管风琴学校上课。1857年10月他上了两年的管风琴学校，还有到一所普通学校就学，还作为中提琴手在一年登台两次的Cäcilien协会乐队演出。

职业音乐家的第一步

德沃夏克本想谋一个管风琴师的职位，但失败了。1859年夏天开始他就在Karl Komzák的乐团里面当中提琴手，在咖啡馆，或是公众场合演奏乐曲集锦，序曲和舞曲。德沃夏克这样过了十一年，其间没有发表作品。从这段时间流出下来的作品判断，他是自学的作曲，而且可以说是按部就班的，从开始的莫扎特，经门德尔松和舒曼直到1870年代末的瓦格纳。刚开始他的重点是弦乐四重奏。

1862起Komzák的乐队在新开的布拉格临时剧院登台，约在1865年升级为歌剧乐团。在国家剧院落成之前，这座临时剧院是第一所捷克歌剧戏剧的用武之地。其中斯美塔那贡献良多，他的《勃兰登堡人在波希米亚》和《被出卖的新嫁娘》1866年就是在此首演的。
1865年起德沃夏克除在乐队的工作外，还开始在剧院教授钢琴。他的女学生有姐妹俩Josefina和Anna Čermáková。当时德沃夏克爱上了17岁的Josefina，可惜未成眷属，但当时11岁的Anna，却在8年后即1873年11月17日与德沃夏克成婚。

成名

1870年德沃夏克写下第一部歌剧《阿尔弗雷德》，德语剧本，但歌剧在他生前都不曾获得上演机会，可以看作是一次练笔。第一部为观众所接受的作品是歌剧《国王与烧炭工》，Bernhard J. Lobeský写的捷克语剧本。1871年7月他辞去了乐队工作，只为了多点时间作曲。在1871年到1873年，他发表了歌剧，室内乐和为合唱和乐队而写的赞美诗《白色山的遗产》，这些作品得到了热情的赞美与肯定。
只是其歌剧《国王与烧炭工》不尽如人意。1873年临时剧院已经开始排演，但是不得不中断，据称原因是这部歌剧太难而不可能演唱。德沃夏克再次重新审视其曲风，并且抛弃了新德国学派的那一套重新作曲，1874年首演，结果是大获成功。
1874年开始他开始到私立音乐学校授课，2月他得到了一个管风琴职位，在此位置上他一直工作到1877年。

蜚声国际

1874年到1877年间他都得到国家奖学金。爱德华•汉斯力克是这个评委会的成员，后来还有勃拉姆斯。后者成就了德沃夏克的决定性突破——他通过自己的出版商Fritz Simrock出版了德沃夏克的二重唱合集《摩拉维亚之声》。同时这也标志着两位大作曲家终身友谊的开始。

在自新大陆

1892年德沃夏克到纽约国家音乐学院出任院长。年薪15000美元，对德沃夏克的财政状况来说时非常具有吸引力的。但他也要考虑到家庭团聚的问题，他的妻子，女儿Otilie和儿子Antonín陪同前往。其他四个孩子只在1893年夏天来美国。那时一家在艾奥瓦州的捷克移民村斯比维尔欢度美好时光。
聘任建议是由主席Jeanette Thurber提出的，她想把美国从欧洲音乐一统天下的局面中解放出来，并且树立美国自己的艺术偶像。德沃夏克深深认同这一目标，研究种植园黑人工人的灵歌和印第安旋律，他认为这就是美国音乐的根。
德沃夏克给纽约写了很出名的作品：第9交响曲《自自新大陆》、《感恩赞》和弦乐四重奏第96篇章，就是《美国弦乐四重奏》。从中可看到美国的音乐元素的渗入，例如五声音阶，一个降低的导音和切分音的应用。
德沃夏克在音乐学院的主要工作是作曲课，他的学生有鲁宾•高德马克。
从美国归来

本来他的任期为两年，后来顺延两年。可是1895年4月德沃夏克就回国了，原因可能是他女赞助人Thurber经过一次经济危机后财政情况急剧恶化，后果是德沃夏克被多次拖欠薪水。
德沃夏克在维索卡山平静地度过了几个月，11月份再次到布拉格音乐学院上任。他曾打算过搬到维也纳，在那得到一个位置应该不成问题，但最后还是没有付诸现实。期间诞生了他最后一部弦乐四重奏。
交响诗

1896年德沃夏克与绝对音乐划清界限。虽然他之前写过一些被称之为标题音乐的作品，如1889年的为钢琴而作的《诗意声乐画》，他称之为“标题音乐，但是是舒曼式的”，或是同年的Dumky三重奏（钢琴三重奏）。但现在他直接转向交响诗的创作。这是一种音乐体裁，在李斯特和瓦格纳的新德国学派里，它是争论的焦点之一。
这一年之内他写了《水仙女》、《午时女巫》、《金纺车》和《野鸽》。这些作品都是根据捷克诗人Karel Jaromír Erben的叙事诗集《Kytice》创作的。他用散文式的音乐告诉听众这些故事的情节。下一年他还写了《英雄之歌》，虽然他并没有公开其大纲，但是他在一封信中却对之作了解释。
最后岁月

此时的德沃夏克已经完成了其室内乐和管弦乐的创作。在他最后的岁月里他只写歌剧：1898年《魔鬼与凯特》、1900年《水仙女》和1902/3年的《阿米达》。
在《阿米达》首演的时候，德沃夏克因腿疼而不得不中途离开。几天后他得了感冒，只能在床上休息。1904年5月1日他在家人的陪伴下悄然离世，死因是心衰竭，享寿63岁。在逝世的第四天，捷克为他举行了国葬。